過了臘月二十三，就是小年，也是民間習俗送灶王爺上天的日子。農村俗語，小年小年，殺豬過年。過了二十三，一天快一天。

　　從那時起，鄉(xiāng)村的年味就漸濃了起來。

　　年關在即，村人要忙的大事漸漸擺上日程，我印象最深的就是蒸饃和磨豆腐。

　　只要灶頭一盤，柴火一劈，捂在麥秸堆里和蓋在小褥子下面的瓦盆瓦缸里，發(fā)酵的面糊開始往外溢流，家家戶戶便進入蒸年糕(年饃)的時刻。在鄉(xiāng)村那條不太寬闊的土路穿梭，無論走到哪戶門前，都能看到從灶膛里躥出來的紅彤彤的火焰，聞到即將出籠的饃香，到處可以聽到蒸鍋里發(fā)出的嘡嘡聲響——那是大鐵鍋里的“碗鍋鍋”上下翻騰發(fā)出的聲音。年味就是伴隨著饃香飄溢在小村上空的。隨著熱氣騰騰的蒸饃出鍋，篩子、簸籮、竹籃都派上了用場，院子里、廚灶旁、雜物間，到處擺放著白花花的酵面饃。

　　這里的習俗，年前蒸出來的年糕，要保證全家從大年三十吃到正月十五。春節(jié)期間不蒸饃。為延長饃的保質期，蒸出來的饃在陰干晾透后，會被收藏進一口粗瓷大缸里。鄉(xiāng)村的夜晚無疑是寒冷的，經過幾天冰凍，年糕就變得又冷又硬，刀砍不動，手掰不開，自然也延長了保質期。冰凍過的蒸饃味道更佳，更耐存放。再次食用時，只能放進蒸籠里蒸好餾透，才能把暄騰騰的白蒸饃端到桌子上，送到走親串戶的客人手中。

　　年糕的花樣繁多，既有各種動物造型的花饃，又有寓意豐收的豆包;既有包著各種蔬菜的菜包，又有無餡的饅頭;既有包著紅糖、白糖的糖包，又有夾著大棗、小棗的棗糕;既有墊著蔥花香油的油卷，也有挽著各種花式的花卷……一個小小的面團，在不同家庭，呈現的形態(tài)也各不相同。一個春節(jié)，簡直就是面食的“百老匯”。走進不同人家，就能看到不同的花式和創(chuàng)意，感受到不同的才藝和風采。

　　最錘煉人意志的還是磨豆腐。一根小小的磨桿插進石磨上的磨眼里，隨著磨盤旋轉，被溫水泡軟的黃豆或黑豆順著管道進入磨盤，在上下兩扇磨盤的摩擦下，變成豆?jié){，再順著用瓦片和水泥抹出來的水槽，流進下面的小桶里。經過紗布過濾，分離出豆?jié){和豆渣。豆渣要經過再次磨制和過濾，變?yōu)楦鼮榧毸榈念w粒和豆?jié){。分離出來的豆?jié){，就被倒進一口特制的大鐵鍋里進行加熱，待燒熟后再進行殺沫、點鹵，然后分離為漿水和豆腐。刮出漿水，將豆腐用文火煮燉，再將燉好的豆腐刮出，放進鋪放在木框或篩子里的豆包內壓制，控干水分后就變成了實實在在的漿水豆腐。這個過程極其漫長，要經過幾磨幾濾，費時費力。點鹵更是技術活，點得輕了，豆腐難以成型;點得重了，鹵水過多，豆腐容易發(fā)酸，影響口感。掌握火候也很關鍵，該大火時一定要大，要有急迫感;該小火時動作要緩，不能操之過急，不然就容易把豆腐烤焦。

　　家鄉(xiāng)的老人深諳此道，都是點鹵高手。每年年關，只要大家做豆腐，都會請他們前去指導。

　　那時候還沒有豆腐機，還看不到現代科技帶來的便捷和進步。在參觀過鎮(zhèn)街附近的豆腐坊、仔細觀察人家做豆腐的每個流程之后，村里出現了第一臺豆腐機。豆腐機是最新式的，不僅可以磨漿，而且自帶過濾功能。水也不用人工添加，只要接上水龍頭，控制好進水開關就行。

　　機器的效率毋庸置疑，速度是人工的幾倍甚至十幾倍。浸泡過的豆子持續(xù)不斷地倒進料斗里，白花花的豆?jié){順著機器下的管道流進鐵皮桶里。盛滿豆?jié){的水桶被人提起倒進豆包，經再次過濾后進入大鍋。主家儼然豆腐師傅一樣，一會兒在機器邊掌控開關，一會兒站在鐵鍋邊指揮燒火加溫，臉上身上都是白花花的豆?jié){斑點……

　　不用廣告，前來磨豆腐的人絡繹不絕。大家相互問候和說笑，談起一年來的收獲和家長里短、打工見聞，那笑自然掩飾不住。你敬我讓，前后奔忙，那股親熱勁，比遠道上門的親戚還要親……